La notion de caractéristique environnementale, telle que définie dans la Directive 2009/125/CE sur l’écoconception des produits liés à l’énergie, fait référence à tout élément ou fonction d’un produit pouvant interagir avec l’environnement au cours de son cycle de vie. Cela inclut les effets sur les ressources naturelles, la qualité de l’air, de l’eau, des sols, ou encore sur la biodiversité.
Cette définition, à la fois simple et large, permet d’intégrer une grande variété de facteurs environnementaux dans la conception, la fabrication, l’utilisation et la fin de vie des produits.
Pourquoi les caractéristiques environnementales sont-elles importantes ?
Dans un contexte de transition écologique et de lutte contre le changement climatique, les produits ne peuvent plus être jugés uniquement sur leurs performances techniques ou économiques. Leur impact environnemental global devient un critère de choix essentiel pour les fabricants, les acheteurs publics et les consommateurs.
Les caractéristiques environnementales permettent de mieux comprendre comment un produit agit sur son environnement à différentes étapes de son cycle de vie :
- Consommation d’énergie ou de ressources (eau, matières premières)
- Émissions de gaz à effet de serre ou de substances nocives
- Potentiel de recyclabilité ou de biodégradabilité
- Durée de vie, possibilité de réparation ou d’amélioration
Un outil au service de l’écoconception
L’écoconception consiste à intégrer les critères environnementaux dès la phase de conception d’un produit. Pour ce faire, il est essentiel d’identifier et d’évaluer ses caractéristiques environnementales.
Cela permet par exemple de :
- Privilégier des matériaux recyclés ou issus de ressources renouvelables
- Réduire la consommation énergétique en phase d’utilisation
- Simplifier le démontage pour faciliter le recyclage
- Diminuer les émissions de polluants
Cette approche globale permet d’améliorer la performance environnementale du produit tout au long de son cycle de vie, tout en répondant aux attentes croissantes des consommateurs.
Une notion présente dans de nombreux domaines
Les caractéristiques environnementales sont aujourd’hui intégrées dans de nombreuses réglementations et systèmes d’évaluation :
- Labels environnementaux (type Écolabel, NF Environnement)
- Analyse du cycle de vie (ACV)
- Fiches de déclaration environnementale et sanitaire (FDES) pour les matériaux de construction
- Achats publics responsables et critères de marchés écologiques
Pour plus d’informations : https://eur-lex.europa.eu/